L’hépatite C continue de circuler beaucoup plus largement parmi les personnes atteintes de troubles mentaux graves que dans la population générale. Selon les estimations de plusieurs sociétés scientifiques espagnoles, la prévalence de l’infection active par le virus de l’hépatite C (VHC) est environ quatre fois supérieure à la moyenne générale , un écart qui se creuse encore davantage si l’on tient compte des difficultés d’accès aux tests de diagnostic et aux traitements disponibles pour ce groupe.
À l'occasion de la Journée mondiale contre l'hépatite C, célébrée chaque 1er octobre, la Société espagnole de psychiatrie et de santé mentale (SEPSM), la Société espagnole de double pathologie (SEPD) et l'Association espagnole pour l'étude du foie (AEEH) ont présenté le guide « Recommandations pour l'élimination du virus de l'hépatite C chez les patients atteints de troubles psychiatriques ». Ce guide, élaboré avec le soutien du laboratoire biopharmaceutique AbbVie , propose des mesures pour dépister l'infection plus tôt, accélérer la confirmation du diagnostic et initier le traitement au plus vite.
Pourquoi le dépistage ne peut-il pas se limiter aux cas ayant des antécédents
L'une des conclusions les plus frappantes du rapport est que jusqu'à 58 % des personnes infectées pourraient ne présenter aucun facteur de risque clairement identifiable . Cela signifie que limiter le dépistage aux personnes présentant des facteurs de risque connus, comme l'usage de drogues par voie intraveineuse , exclut un nombre important de personnes déjà infectées sans le savoir.
La Société espagnole de santé mentale (SEPSM) insiste sur le fait que la santé physique est indissociable de la prise en charge de la santé mentale . Si une personne atteinte d'un trouble grave est plus susceptible de vivre avec le virus et, de surcroît, rencontre des difficultés d'accès au diagnostic ou aux médicaments, la réponse logique consiste à intégrer le dépistage dans les soins courants et à ne pas le laisser à l'initiative ponctuelle de chaque professionnel.
Dépistage systématique aux points de contact avec les patients
Le document propose principalement que le dépistage du virus de l'hépatite C (VHC) soit systématiquement proposé aux personnes souffrant de troubles mentaux graves ou à risque. Les spécialistes soulignent trois moments clés : la consultation initiale, les consultations de suivi et les hospitalisations. Ils insistent sur le fait que, pour que cette approche soit efficace, les programmes de prise en charge des addictions, les unités d'hospitalisation psychiatrique, les centres de réadaptation et les centres de santé mentale doivent être impliqués.
Le guide appelle également à une plus grande sensibilisation au sein de la communauté psychiatrique, les incitant à intégrer ces tests de manière plus organisée et cohérente dans leur travail quotidien, plutôt que de se fier à des soupçons isolés ou au hasard.
Diagnostic en une étape
Une autre mesure vise à simplifier le processus de diagnostic. Au lieu de nécessiter plusieurs prélèvements sanguins et consultations, il est proposé de rechercher les anticorps et de réaliser le test ARN du VHC à partir d'un seul échantillon . Cette analyse détecte le matériel génétique du virus et confirme si l'infection est active. Ce système simplifié réduit les déplacements et évite que les patients ne soient perdus de vue entre un premier résultat positif et la confirmation finale.
Les hépatologues soulignent qu'il existe aujourd'hui des traitements très efficaces, de courte durée et bien tolérés, permettant de guérir l'infection dans plus de 95 % des cas . Face à ce constat, le véritable enjeu n'est plus le manque d'options thérapeutiques, mais plutôt de garantir aux personnes infectées un diagnostic et un traitement précoces.
Double pathologie et groupes vulnérables
Le document consacre une section spécifique au double diagnostic, c'est-à-dire la présence concomitante d'une dépendance et d'un autre trouble mental, ainsi qu'à d'autres groupes confrontés à des difficultés supplémentaires. Il s'agit notamment des personnes qui consomment ou ont consommé des drogues par voie intraveineuse, de celles qui suivent un traitement de substitution aux opioïdes, de celles qui présentent des troubles liés au comportement impulsif, de celles qui pratiquent le chemsex et de la population carcérale.
La Société Espagnole de Psychothérapie (SEPD) souligne que le système doit s'adapter à la situation particulière de chaque personne . Lorsque la dépendance et les troubles de santé mentale se conjuguent, des obstacles sociaux et sanitaires apparaissent, rendant les systèmes conventionnels inefficaces. D'où l'importance de proposer le dépistage et le traitement au sein même des structures fréquentées par ces patients, ainsi que d'intégrer des stratégies de réduction des risques afin qu'une orientation ou un rendez-vous supplémentaire ne constitue pas un obstacle à leur prise en charge.
Coordination entre les spécialités et les plans nationaux
Les auteurs estiment essentiel d'établir des mécanismes de coordination stables entre la psychiatrie, l'hépatologie, l'addictologie, les soins primaires, la microbiologie et les soins infirmiers, avec des responsabilités clairement définies, des parcours de soins établis et des délais d'orientation raisonnables. Ils préconisent également des modèles de soins plus décentralisés : rapprocher le diagnostic et le traitement des centres de santé mentale et des services d'addictologie améliore l'accès aux soins, contribue à prévenir les abandons de traitement et permet de débuter la thérapie plus tôt.
Ces recommandations s'inscrivent dans le cadre du « Plan d'action pour la santé mentale 2025-2027 » du ministère de la Santé, qui donne la priorité à la réduction des inégalités touchant les personnes souffrant de troubles psychiatriques , et dans le cadre du « Plan national pour la santé du foie : Défi 2032 » promu par l'AEEH, qui vise à éliminer le VHC en Espagne.
Un point important souligné par le guide est que la guérison d'une infection par le VHC ne confère pas d'immunité . Par conséquent, les personnes adoptant des comportements à risque doivent rester sous surveillance afin de prévenir et de détecter au plus tôt toute réinfection potentielle.
L’objectif ultime de toutes ces propositions est clair : augmenter le nombre de personnes diagnostiquées, raccourcir le délai entre le diagnostic et le début du traitement, maintenir des taux de guérison élevés et prévenir les réinfections. Pour ce faire, les trois sociétés signataires préconisent d’intégrer le dépistage de l’hépatite C aux soins de santé mentale de routine, de simplifier les procédures et de décloisonner les services, car c’est la seule façon d’envisager l’élimination de l’hépatite C au sein de cette population.
