L’Organisation mondiale de la santé a chiffré une réalité inquiétante : plus d’un milliard de personnes souffrent de troubles mentaux . Ce chiffre ne cesse d’augmenter et, entre 2011 et 2021 , sa croissance a été plus rapide que celle de la population mondiale, selon les rapports World Mental Health Today et Mental Health Atlas.
Le tableau dressé par ces rapports est clair : l’anxiété et la dépression représentent la majorité des cas, l’impact se fait sentir sur tous les continents, et les gouvernements sont appelés à renforcer la prévention, les soins et l’accès aux services grâce à des politiques ambitieuses et un financement stable.
Ampleur du problème : chiffres clés
Selon les estimations les plus récentes , environ 1.095 milliard de personnes souffrent de troubles mentaux , soit approximativement 14 % de la population . La plupart de ces personnes vivent dans des pays à revenu faible ou intermédiaire , où les ressources sont plus limitées.
Deux tiers des cas sont liés à l'anxiété et à la dépression , et la répartition par sexe révèle un écart persistant : on estime à 581,5 millions le nombre de femmes touchées, contre 513,9 millions d'hommes . La pandémie de COVID-19 a creusé cet écart, avec une augmentation plus marquée chez les femmes, comme l'a montré l'étude GBD de 2020.
L'OMS prévient également que ce chiffre pourrait être sous-estimé . La stigmatisation et la réticence à partager leurs expériences personnelles dans les enquêtes laissent penser que davantage de cas seront révélés dans les années à venir, explique Mark Van Ommeren , responsable de l'unité santé mentale de l'organisation.
La croissance du nombre de personnes touchées a été plus rapide que celle de la population totale, signe que les déterminants sociaux , les crises et les inégalités font évoluer la prévalence dans la mauvaise direction.
Âge et sexe : qui souffre le plus
Les problèmes de santé mentale apparaissent souvent tôt : en 2021, environ 7 % des enfants de 5 à 9 ans et 14 % des adolescents de 10 à 19 ans souffraient d’un trouble mental. Chez les adultes, près d’ un tiers des diagnostics sont posés avant l’âge de 14 ans, la moitié avant 18 ans et près des deux tiers avant 25 ans.
Avec l’âge, le fardeau n’est pas moindre : environ 14 % des personnes âgées de 70 ans et plus souffrent de troubles, notamment de dépression et d’anxiété , ce qui souligne la nécessité d’un suivi et d’un soutien tout au long de la vie.
Les tendances varient selon le sexe et le diagnostic : les troubles alimentaires sont principalement concentrés chez les femmes, qui présentent également davantage de cas d’ anxiété et de dépression ; quant aux hommes, ils sont surreprésentés dans les cas de TDAH , de troubles du comportement et de troubles du spectre autistique.
En fonction de l'âge, l'anxiété est plus fréquente entre 20 et 45 ans, tandis que la dépression gagne du terrain à partir de 40 ans et atteint son apogée autour de 50-69 ans , une période où de multiples facteurs sociaux et sanitaires ont une influence.
Le suicide : une urgence qui ne s'atténue pas
En 2021, environ 727 000 personnes se sont suicidées . Le suicide demeure l’une des principales causes de mortalité chez les jeunes, et plus de la moitié de ces décès surviennent avant l’âge de 50 ans, ce qui souligne son coût humain considérable.
La directrice du département de la santé mentale de l'OMS, Dévora Kestel , a qualifié le suicide de « tragédie » qui reste bien trop fréquente. Au rythme actuel, le monde n'atteindra pas l'objectif des Nations Unies de réduire d'un tiers le taux de suicide d'ici à 2030 : les projections indiquent une baisse de seulement 12 %.
Pour mettre les choses en contexte : on estime que seulement 1 tentative sur 20 se solde par un décès, et bien que le taux mondial ait diminué d’environ 35 % depuis 2000, la tendance est clairement trop lente.
Coût humain et économique
Les troubles de santé mentale figurent parmi les principales causes d'invalidité dans le monde. La dépression , en particulier, représente à elle seule environ 9 % de l'invalidité mondiale, mesurée en années de vie corrigées de l'invalidité (AVCI), ce qui a un impact considérable.
Le fardeau sur l'économie est également énorme : l'anxiété et la dépression entraînent chaque année une perte de productivité d'environ 1 000 milliards de dollars (environ 850 milliards d'euros ), en plus des coûts directs liés aux soins de santé et de l'impact sur les soignants.
Les personnes atteintes de certains diagnostics subissent également une réduction significative de leur espérance de vie : celles qui souffrent de schizophrénie meurent en moyenne neuf ans plus tôt , et celles atteintes de trouble bipolaire , environ treize ans plus tôt que la population générale.
Systèmes de santé : investissement, personnel et réformes
Malgré les progrès réalisés ces dernières années, le financement reste stagnant, incitant certains pays à renforcer leurs services de santé mentale . En moyenne, les pays n'allouent que 2 % de leur budget de santé à la santé mentale, ce qui engendre de fortes inégalités : les pays à revenu élevé investissent environ 65 dollars américains par personne , contre à peine 0,04 dollar américain dans les pays les plus pauvres.
Le manque de personnel est tout aussi criant : la moyenne mondiale est de 13 professionnels de la santé mentale pour 100 000 habitants, mais dans les pays à faible revenu, on en compte à peine plus d’un pour 100 000. Dans les deux tiers des pays, un psychiatre prend en charge 200 000 personnes , voire plus.
L'accès aux soins est très inégal. Dans les pays à faible revenu, moins de 10 % des personnes atteintes de psychose reçoivent un traitement, contre plus de 50 % dans les pays à revenu élevé. La disponibilité des médicaments essentiels et des interventions psychologiques abordables demeure limitée là où les besoins sont les plus criants.
La transition vers des modèles communautaires et centrés sur la personne progresse lentement : près de la moitié des hospitalisations sont involontaires et, dans plus de 20 % des cas, les séjours dépassent un an, ce qui révèle l’urgence des réformes fondées sur les droits.
Il y a aussi de bonnes nouvelles : 71 % des pays répondent à au moins trois des cinq critères de l’OMS pour l’intégration de la santé mentale dans les soins de santé primaires ; plus de 80 % offrent un soutien psychosocial en cas d’urgence (contre 39 % en 2020), et la télésanté gagne du terrain, même si l’accès reste inégal.
L’OMS appelle à une action coordonnée s’appuyant sur quatre leviers essentiels : un financement équitable , des réformes juridiques protégeant les droits humains , un investissement soutenu dans le personnel et le développement des soins de proximité . La prochaine réunion de haut niveau des Nations Unies sur la santé mentale, qui se tiendra à New York , s’annonce comme une occasion privilégiée de consolider ces engagements.
Au vu des données disponibles, le constat est sans appel : le monde est confronté à un problème de santé mentale qui touche toutes les tranches d’âge et toutes les régions , engendrant des coûts humains et économiques considérables et une réponse encore insuffisante. Accélérer la prévention, développer les soins et maintenir les investissements publics sont essentiels pour combler les lacunes et améliorer le bien-être collectif.
