Imaginez que vous êtes enfermé dans une tour et que vous voulez en sortir. Mieux encore, imaginez que c'est quelqu'un d'autre qui est enfermé dans une tour. Cette visualisation stimule votre créativité : il s'avère que nous sommes plus créatifs lorsque nous résolvons les problèmes des autres que les nôtres.
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Le professeur Evan Polman de l'université de New York et le professeur Kyle Emich de l'université d'Ithaca ont mené une étude pour mieux comprendre les conditions dans lesquelles notre créativité s'accroît.
Pour ce faire, ils ont réalisé une étude dans laquelle ils ont demandé à 137 étudiants universitaires de résoudre le puzzle suivant:
« Un prisonnier tentait de s'évader d'une tour. Il trouva une corde dans sa cellule, d'une longueur moitié moindre que celle nécessaire pour atteindre le sol en toute sécurité. Il coupa la corde en deux, noua les deux morceaux ensemble et s'échappa. Comment a-t-il fait ? »
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Les élèves ont été divisés en deux groupes : le premier groupe devait résoudre l’énigme en s’imaginant être le prisonnier , tandis que le second groupe devait trouver la solution en imaginant que le prisonnier était quelqu’un d’autre.
Quelle visualisation a donné les meilleurs résultats ? Dans le premier groupe (ceux qui s’imaginaient être le prisonnier), moins de la moitié (48 %) des participants ont résolu l’énigme. En revanche, dans le second groupe, près des deux tiers (66 %) ont trouvé la solution.
Polman et Emich ont obtenu des résultats similaires dans d'autres études connexes :
Dans l'un d'eux, les participants ont été invités à dessiner un extraterrestre sur lequel, plus tard, soit eux-mêmes, soit quelqu'un d'autre, écrirait une histoire courte.
Dans une autre étude, ils ont demandé aux participants de proposer des idées de cadeaux pour eux-mêmes, un proche ou une personne qu'ils connaissaient à peine.
Comme pour le puzzle de la tour, les participants ont généré des idées plus créatives et de meilleures solutions lorsqu'ils se concentraient sur quelqu'un d'autre plutôt que sur eux-mêmes.
Ces résultats ne sont pas dus au « pouvoir créatif de l'altruisme », mais confortent plutôt la théorie selon laquelle, lorsque nous réfléchissons à notre propre situation, nous avons tendance à penser de manière plus concrète et à avoir plus de difficultés à générer de nouvelles idées . En revanche, lorsque nous réfléchissons aux situations auxquelles les autres sont confrontés (en particulier celles très éloignées de notre réalité), nous avons tendance à élargir notre perspective et à générer des idées plus abstraites (et donc plus créatives).
Lisa Bodell , PDG de Futurethink, mène des exercices de « génération d'idées » en suivant cette théorie de la créativité : elle demande aux équipes avec lesquelles elle travaille d'imaginer un concurrent se trouvant exactement dans la même situation que l'organisation pour laquelle elles travaillent (c'est-à-dire avec les mêmes forces, faiblesses et conditions de marché).
Les équipes font ensuite une liste: d'une part, avec toutes les manières possibles de profiter des opportunités pour améliorer l'entreprise et, d'autre part, avec toutes les menaces qui pourraient contraindre l'entreprise à fermer ses portes .
Bodell estime qu'encourager ce changement de perspective génère de meilleures idées que les exercices traditionnels.
Le « jeu » de génération d'idées de Bodell fonctionne sur la créativité comme le casse-tête de la tour : il transforme une situation réelle en une situation abstraite, facilitant ainsi la génération de solutions plus créatives par l'esprit.
Vous avez un problème à résoudre et vous ne savez pas comment y faire face? Élargissez votre perspective en imaginant que c'est quelqu'un d'autre qui a le problème ... Vous pouvez trouver la solution plus tôt que prévu.
( Si vous êtes toujours enfermé dans la tour et que vous ne savez pas comment le prisonnier a réussi à s'échapper, voici la solution : il a coupé la corde en deux dans le sens de la longueur, a noué les deux moitiés ensemble et s'est échappé.)
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