"Rien n'est plus libre que l'imagination humaine." David hume
Combien d'entre nous n'ont pas eu d'ami imaginaire dans leur enfance? Ou nous avons vu des enfants qui ont des amis imaginaires, nous nous sommes souvent demandé si cela était normal ou si cela était inquiétant? Cela signifie-t-il que l'enfant a des difficultés à communiquer avec les autres?
Il est très fréquent que les enfants aient des amis imaginaires ; il peut s'agir d'humains, d'animaux ou de créatures fantastiques, et ils les créent généralement en fonction de leur sexe ; en général, les filles se créent des amies et les garçons des amis.
Les enfants peuvent facilement dĂ©crire Ă quoi ressemblent leurs amis invisibles, quel Ă¢ge ils ont, quelles sont leurs caractĂ©ristiques et comment ils se comportent, ils peuvent mĂªme raconter des expĂ©riences ou des histoires qu'ils ont vĂ©cues avec eux.
Il ne faut pas s'inquiĂ©ter du fait que les enfants aient des amis imaginaires, car mĂªme s'ils les imaginent de façon très vivante, selon une Ă©tude de Taylor et Mottweiler, ils comprennent parfaitement que ces amis n'existent pas, qu'ils relèvent du fantasme. Cette Ă©tude indique Ă©galement qu'avoir des amis imaginaires est bĂ©nĂ©fique au dĂ©veloppement de l'enfant et ne doit pas Ăªtre perçu comme pathologique ou inquiĂ©tant.
Pourquoi des amis invisibles sont-ils créés?
D'après un article de Taylor M. paru en 2004 dans la revue Developmental Psychology, 65 % des enfants de moins de 7 ans ont ou ont eu des amis imaginaires Ă un moment ou un autre de leur vie. Ces amis imaginaires peuvent Ăªtre une source de rĂ©confort pour les enfants confrontĂ©s Ă des situations difficiles. Ils les aident Ă surmonter les Ă©preuves et leurs peurs , car l'enfant, par l'interaction, peut projeter nombre de ses soucis sur son ami imaginaire et ainsi trouver un apaisement. De plus, ils se sentent accompagnĂ©s face Ă des situations qu'ils redouteraient d'affronter seuls, ce qui, dans bien des cas, leur donne la force de surmonter des Ă©vĂ©nements traumatisants.
Une autre fonction importante des amis imaginaires est la socialisation : l’enfant s’exerce à interagir avec les autres, apprend à parler clairement, à exprimer ses idées, à attendre son tour, à inventer des jeux et à surmonter les conflits en vivant avec son compagnon fictif.
Lors de la conférence annuelle 2013 de la Division de l'éducation et de l'enfant de la Société britannique de psychologie, le Dr Karen Majors a présenté les bienfaits d'un ami imaginaire. Elle a expliqué que celui-ci stimule et développe l'imagination et la créativité des enfants, les aide à distinguer le fantasme de la réalité, favorise l'expression intérieure, les aide à réguler leur comportement, renforce les liens d'amitié, encourage la créativité dans la narration et les aide à mieux appréhender les événements de la vie.
Que faire avec un enfant qui a des compagnons imaginaires?
Il est important de ne pas interroger durement les enfants sur l'existence de leurs compagnons imaginaires, car au fond d'eux, ils savent qu'ils ne sont pas réels . Il ne faut pas non plus les discréditer ni les nier, car cela briderait leur imagination et pourrait les frustrer.
Il faut veiller Ă ce que les enfants ne se dĂ©douanent pas de leurs erreurs en les rejetant sur leurs amis imaginaires (« Ce n’est pas moi qui ai cassĂ© l’assiette, c’est mon ami »…). Dans ce cas, si l’enfant refuse d’admettre sa faute, on peut lui suggĂ©rer de s’excuser auprès de lui-mĂªme et de son ami, et de ramasser ensemble l’assiette cassĂ©e.
L'observation est souvent très utile ; elle nous permet de déceler si l'enfant révèle, à travers ses interactions avec son ami imaginaire, des choses qu'il ne peut exprimer verbalement. De plus, le fait que cela puisse stimuler sa créativité sera un atout précieux pour l'aider à surmonter diverses difficultés.
Nous devons respecter l'espace des enfants pour avoir leurs compagnons invisibles et n'entrer en jeu avec eux que si les enfants nous le demandent ; nous ne devons pas trop intervenir pour leur laisser le contrĂ´le, car il s'agit de leur propre fantaisie.
Rappelons-nous qu'il est parfaitement normal et sain dans l'enfance de créer ces compagnons invisibles, il ne faut pas avoir peur ou penser que c'est quelque chose d'inquiétant, mais il faut accepter les enfants, respecter leurs fantasmes et les laisser en garder le contrôle. .